Respuesta rápida: Texas gestiona su propia red de corriente, administrada por una organización sin ánimo de lucro llamada ERCOT, en gran medida para evitar la regulación federal. (Muy típico de Texas.) Y como los legisladores estatales desregularon el mercado minorista de electricidad en 1999, con la competencia empezando en 2002, alrededor del 85 % de los tejanos pueden elegir qué compañía les vende la electricidad. Esos dos hechos, una red independiente y un mercado competitivo, explican casi todo sobre la energía en Texas, incluido todo el circo de los centros de datos de IA.
Puntos clave
- Texas mantiene una red independiente, gestionada por ERCOT, principalmente para evitar la regulación federal.
- El proyecto de ley del Senado 7 (1999) desreguló la electricidad minorista, y la competencia comenzó en 2002.
- Alrededor del 85 % de los tejanos pueden elegir su proveedor minorista de electricidad. Los clientes de servicios públicos municipales y cooperativas normalmente no pueden.
- Este sistema competitivo e independiente es exactamente la razón por la que los centros de datos acuden en masa a Texas, y por la que tus protecciones como cliente importan.
¿Por qué Texas tiene su propia red de corriente?
La mayor parte del país funciona con dos redes gigantes interconectadas, la del Este y la del Oeste. Texas miró ambas y dijo «no, gracias». El estado mantuvo deliberadamente su red dentro de sus propias fronteras para evitar caer bajo la Ley Federal de Energía de 1935, que otorgó al gobierno federal autoridad sobre la electricidad vendida entre estados. Quédate dentro de Texas, mantente fuera del alcance de Washington. Si esto no es lo más tejano que has leído en toda la semana, sigue leyendo.
En 1970, después de que un gran apagón en 1965 en el noreste hiciera que todos se tomaran en serio la fiabilidad de la red, las compañías de corriente de Texas formaron el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, o ERCOT. Todavía gestiona la red hoy, todavía en su mayor parte fuera de la jurisdicción federal. El inconveniente de toda esa independencia apareció en febrero de 2021: cuando la red casi colapsó durante la helada, Texas no pudo simplemente pedir prestada una gran cantidad de corriente a sus vecinos, porque se construyó una isla a propósito.
Durante la mayor parte del siglo XX, una compañía local lo hacía todo en tu zona. Generaba la corriente, era dueña de los cables y te enviaba una factura con la que no podías discutir. Una compañía, sin competencia, lo tomas o lo dejas.
¿Qué cambió realmente la desregulación?
Texas empezó a desmantelar eso en los años noventa. Los legisladores desregularon la generación de energía mayorista en 1995, luego aprobaron el proyecto de ley del Senado 7 en 1999 para abrir el lado minorista. A partir del 1 de enero de 2002, la mayoría de los tejanos pudieron elegir su propio proveedor minorista de electricidad por primera vez. Ese es el momento exacto en que nació el mercado competitivo en el que vive Pogo. (Hola. Somos nosotros. Somos la competencia.)
¿Quién hace qué en el sistema energético de Texas?
Tres actores diferentes se reparten el trabajo, y una vez que los conoces, tu factura de repente tiene mucho más sentido.
- Los proveedores minoristas de electricidad (REP) son las compañías que compiten para venderte un plan y enviarte tu factura. Pogo Energy es uno. Más de 100 REP operan en Texas, lo que significa un montón de logotipos luchando por tu atención.
- Las empresas de transmisión y distribución (TDU), también llamadas compañías de cables, son dueñas de los postes y las líneas, suministran la electricidad y reparan los cortes, sin importar qué REP elijas. No puedes elegir tu TDU, y cuando la corriente parpadea, son sus camiones los que salen, no los nuestros.
- ERCOT gestiona la red en sí, equilibrando la oferta y la demanda en todo el estado segundo a segundo, para siempre, sin pausa para el café.
¿Puede cada tejano elegir su proveedor de electricidad?
No del todo. Aproximadamente el 85 % de los tejanos puede, específicamente las personas en áreas atendidas por servicios públicos de propiedad privada, lo que cubre la mayoría de las grandes áreas metropolitanas como Houston, Dallas-Fort Worth y el Valle del Río Grande. Si tu ciudad gestiona su propio servicio público municipal (te estamos mirando, Austin y San Antonio) o estás en una cooperativa eléctrica, generalmente no puedes comparar opciones. El sitio de comparación oficial del estado, Power to Choose, enumera lo que está disponible donde existe competencia.
¿Por qué importa esta historia para el debate de los centros de datos?
Porque la desregulación es el escenario en el que se representa todo el espectáculo de los centros de datos. Texas tiene su propia red y un proceso de conexión rápido y favorable a los negocios, así que los gigantes hambrientos de corriente vienen corriendo. El mercado minorista es competitivo, así que los clientes cotidianos tienen opciones y protecciones con las que la gente en estados monopolizados solo puede soñar. Y ERCOT funciona de forma independiente, así que las reglas para gestionar estos nuevos usuarios enormes se escriben en Texas, para Texas. Guarda esa idea, porque las próximas tres publicaciones son donde la cosa se pone picante.
Preguntas frecuentes
Texas abrió gran parte de su mercado minorista de electricidad a la competencia el 1 de enero de 2002. Si tu casa está en una zona con elección de compañía de corriente, puedes comparar proveedores y seleccionar un plan según sus precios, opciones de pago y condiciones del contrato. Tu compañía local sigue suministrando electricidad, independientemente del proveedor minorista que elijas. La elección de compañía de corriente no está disponible en todas las direcciones de Texas.
Tu proveedor minorista de electricidad, o REP, te vende electricidad y gestiona tu plan, cuenta, pagos y atención al cliente. Pogo Energy es un REP. Tu compañía de suministro de corriente, llamada empresa de transmisión y distribución o TDU, mantiene los postes y cables y restablece la corriente después de los cortes. En zonas con elección de compañía de corriente, puedes cambiar tu proveedor, pero tu dirección determina tu empresa de suministro.
Para buscar una compañía de corriente en Texas, primero comprueba si tu dirección está en una zona con elección de compañía de corriente. Luego compara los planes disponibles usando tu consumo de electricidad previsto. Revisa la etiqueta de datos de electricidad y las condiciones de cada plan en cuanto a precios, tarifas, duración del contrato y cargos por cancelación. También compara las opciones de pago y cualquier requisito de depósito. Una vez que encuentres un plan que te encaje, inscríbete con el proveedor y elige tu fecha de inicio del servicio. Pogo Energy ofrece luz prepagada sin depósito de garantía, sin verificación de crédito y sin contrato a largo plazo. Añades dinero antes de usar electricidad y recibes actualizaciones diarias sobre el consumo y el saldo.
Determinar si vives en una ciudad desregulada depende de la compañía que preste servicio en tu dirección exacta. Algunas comunidades de Texas ofrecen una elección de proveedores minoristas de electricidad, mientras que otras reciben servicio de una compañía municipal o cooperativa eléctrica que no participa en la elección minorista. Comprueba tu nueva dirección antes de seleccionar un plan; el nombre de la ciudad por sí solo puede no establecer la elegibilidad. El proceso de inscripción de Pogo Energy te permite comprobar la disponibilidad en tu dirección y revisar tu tarifa antes de registrarte.