Respuesta corta: sí. Pero cuánto depende de tus hábitos. Los termostatos inteligentes con certificación ENERGY STAR ahorran alrededor de un 8 % en gastos de calefacción y aire acondicionado, lo que supone unos 50 dólares al año para una vivienda media. En Texas, donde el aire acondicionado es lo que más se usa, el ahorro suele situarse en la franja más alta. A continuación te explicamos cómo se produce realmente ese ahorro, cuánto cuesta un termostato y si te saldrá a cuenta instalar uno en tu casa.
¿Cuánto puedes ahorrar realmente con un termostato inteligente?
La cifra más fiable la da ENERGY STAR, que certifica los termostatos usando datos reales de miles de hogares: alrededor del 8 % de los costes de calefacción y aire acondicionado, o unos 50 dólares al año de media. Los fabricantes dicen que es más. El Nest de Google está verificado por la EPA con un ahorro de entre el 10 % y el 12 % en los costes de climatización. Ecobee ha mencionado ahorros superiores al 20 % para algunos hogares. Las cifras más altas suelen corresponder a personas que antes dejaban el termostato manual encendido las 24 horas del día. Si ya ajustas el termostato a mano con cuidado, tu ahorro será menor. Si sueles «programarlo y olvidarte», eres el que más te vas a beneficiar.
¿Cómo ahorran energía los termostatos inteligentes?
Reducen el consumo sin que te des cuenta. La mayoría de los modelos aprenden tu horario (o te permiten configurarlo) para que el aire acondicionado no esté a tope en una casa vacía. Pueden usar la ubicación de tu móvil para bajar la temperatura cuando todos se vayan y enfriar la casa antes de que vuelvas. Ofrecen modos «eco» o «ausente» que ajustan la temperatura unos grados cuando no se nota la diferencia. Además, puedes controlarlo a distancia desde tu móvil y recibes informes mensuales de consumo que muestran exactamente cuándo gastas más corriente. Esto suele hacer que cambies tus hábitos sin darte cuenta.
Por qué los termostatos inteligentes son más importantes en Texas
La calefacción y la refrigeración suponen la mayor parte de la energía consumida en una vivienda típica. En Texas, esa parte la domina la refrigeración. Nuestros veranos, largos y agobiantes, hacen que el aire acondicionado esté encendido durante meses. Incluso un pequeño porcentaje de ahorro en una factura elevada de refrigeración se traduce en un ahorro real de dinero. Un termostato que enfría la casa antes de que llegue el calor máximo de la tarde, baja la temperatura mientras estás en el trabajo y mantiene la temperatura estable durante la noche es el que más trabaja precisamente en los momentos en que la demanda de electricidad en Texas (y, a menudo, los precios) son más altos.
¿Cuánto cuesta un termostato inteligente y cuándo se amortiza?
Los precios van desde unos 60 dólares por un modelo básico con Wi-Fi hasta unos 250 dólares por un Nest o un ecobee de gama alta. Con un ahorro medio de entre 50 y 190 dólares al año, más o menos, dependiendo del modelo y de tu casa, la mayoría de los dispositivos se amortizan en uno o tres años, y los modelos más baratos pueden amortizarse en menos de un año. A partir de ahí, el ahorro es todo tuyo. La instalación suele ser un trabajo que puedes hacer tú mismo si te sientes cómodo desconectando un interruptor y empalmando unos cuantos cables etiquetados, aunque las casas que no tengan un «cable C» (un cable común que suministra corriente constante) pueden necesitar un adaptador sencillo, que muchos termostatos incluyen en la caja.
¿Puedes conseguir ahorros extra en Texas?
Quizás. Algunas empresas de servicios públicos y proveedores minoristas de Texas ofrecen programas de respuesta a la demanda o del tipo «trae tu propio termostato», en los que te pagan (a menudo con un bono de inscripción más créditos estacionales) a cambio de dejar que suban un par de grados la temperatura de tu aire acondicionado durante breves periodos en momentos de máxima demanda de la red. Tú mantienes el control y puedes optar por no participar en cualquier evento concreto. Merece la pena comprobar si tu proveedor o la empresa de servicios públicos local (como Oncor o CenterPoint) ofrece alguno de estos programas, ya que se suma a los ahorros diarios por eficiencia energética. La disponibilidad y los importes de los pagos varían, así que confirma las condiciones actuales directamente con el programa antes de contar con ellos.
¿Quién ahorra más (y quién quizá no)?
Notarás los mayores beneficios si tienes una agenda muy apretada o irregular, si sueles dejar el aire acondicionado encendido mientras estás fuera o si ahora mismo usas un termostato antiguo con dial manual. Notarás menos diferencias si tu casa ya está bien gestionada, suele haber alguien en casa o tu sistema de climatización es muy pequeño. En cualquier caso, la comodidad y la facilidad (no volver a entrar nunca más en una casa sofocante) forman parte del valor, incluso cuando el ahorro económico es modesto.
Entonces, ¿te ahorra dinero un termostato inteligente? En la mayoría de los hogares de Texas, sí. Los mejores resultados se consiguen automatizando la refrigeración, algo que, de otro modo, se te olvidaría. Combínalo con un plan que te permita controlar tu consumo día a día y verás cómo se notan esos ahorros.
Preguntas frecuentes
R: El ahorro ronda el 8 % de los gastos de calefacción y aire acondicionado, o unos 50 dólares al año de media, según ENERGY STAR. Las casas que antes tenían un termostato manual siempre encendido suelen ahorrar más, alrededor del 10 % o incluso más.
R: Sí. En Texas, el consumo de energía doméstica lo domina el aire acondicionado. Las funciones inteligentes, como la programación, el geofencing y el preenfriamiento, se centran precisamente en ese consumo que hace que suban las facturas en verano. Los ahorros en Texas suelen situarse en la franja más alta.
R: En la mayoría de las casas, instalar un termostato inteligente no es nada complicado; es un trabajo que puedes hacer tú mismo: solo tienes que desconectar el interruptor automático y conectar los cables según las etiquetas. Si tu casa no tiene cable C, puede que necesites un adaptador barato, que muchos termostatos ya incluyen en la caja.
R: Depende más de tus hábitos que de la marca. Nest, según la EPA, supone un ahorro de entre el 10 % y el 12 % en los gastos de climatización, mientras que ecobee ha indicado que en algunos hogares el ahorro supera el 20 %. Tu ahorro real depende de cómo utilizabas tu antiguo termostato.
R: El ahorro en dólares será menor, ya que ya estás evitando el desperdicio, pero seguirás teniendo control remoto, programación, informes de consumo de energía y podrás participar en programas de respuesta a la demanda de las empresas de servicios públicos, por los que te pueden pagar.