Key Takeaways
- El tiempo en Texas puede cambiar rápidamente a un frío peligroso, provocando cortes de corriente y riesgos para la salud durante una ráfaga ártica.
- Entre los grupos vulnerables están los ancianos, los lactantes y las personas que dependen de equipos médicos, que corren mayores riesgos en condiciones de congelación.
- Los signos de peligros relacionados con el frío incluyen la hipotermia, la congelación y la intoxicación por monóxido de carbono; reconoce pronto los síntomas.
- Prepara tu casa aislando las tuberías, reuniendo suministros de emergencia y asegurando una ventilación adecuada de los aparatos de calefacción antes de una ráfaga ártica.
- Cuando haga mucho frío, quédate en casa, ponte ropa por capas y da prioridad al calor para todos los miembros de la familia.
Texas puede pasar de las chaquetas de buen tiempo al frío que amenaza la vida en un santiamén. Una ráfaga ártica no sólo significa incomodidad; puede desencadenar cortes de corriente, situaciones peligrosas de calefacción en interiores, tuberías congeladas, carreteras heladas y graves enfermedades relacionadas con el frío. Esto es lo que debes saber y hacer para mantenerte a salvo cuando las temperaturas desciendan por debajo del punto de congelación.
Por qué las heladas en Texas pueden ser especialmente peligrosas.
Las olas de frío son arriesgadas en cualquier parte, pero en Texas el peligro puede aumentar porque:
- Muchas casas y sistemas de fontanería no están hechos para heladas largas y fuertes.
- Es posible que la gente no tenga preparado el equipo de invierno o una calefacción de reserva segura.
- El hielo (sobre todo la lluvia helada) puede hacer que conducir y caminar sea peligroso.
- Los cortes de corriente pueden convertir una casa fría en una urgencia médica.
Durante una explosión ártica, aumenta el riesgo de hipotermia, congelación, intoxicación por monóxido de carbono (CO), incendios domésticos y sobrecarga cardiaca por sobreesfuerzo, como palear o mover suministros pesados.
Quién corre más riesgo cuando la previsión incluye una Ráfaga Ártica
Algunas personas son más propensas a sufrir daños cuando hace frío porque pierden calor más rápidamente, tienen problemas para regular la temperatura corporal o dependen de la electricidad y de equipos médicos:
- Adultos mayores: menor capacidad para regular la temperatura; mayor riesgo si la calefacción es limitada.
- Lactantes y niños pequeños: pierden calor corporal más rápidamente y no pueden comunicar bien los síntomas.
- Personas con enfermedades o discapacidades crónicas (como afecciones cardiacas, diabetes, enfermedades respiratorias): el estrés por frío puede empeorar los síntomas y reducir la capacidad de recuperación.
- Personas sin hogar o que viven en viviendas con calefacción deficiente: mayor tiempo de exposición y menos opciones de calentamiento seguro.
- Cualquiera que dependa de dispositivos médicos con corriente (concentradores de oxígeno, medicamentos refrigerados, equipos de movilidad que necesiten cargarse): los cortes pueden convertirse en urgentes rápidamente. (Los CDC recomiendan una planificación adicional para las interrupciones de calefacción/corriente durante las tormentas invernales).
- Trabajadores al aire libre y automovilistas: la exposición, la sensación térmica y quedarse tirado elevan rápidamente el riesgo.
Señales de peligro por frío a las que debes estar atento
Hipotermia (temperatura corporal demasiado baja)
La hipotermia puede producirse incluso por encima de 40°F si estás mojado y frío. Vigila:
- Escalofríos (signo de alerta precoz)
- Confusión, pérdida de memoria, dificultad para hablar
- Somnolencia/agotamiento, torpeza («manos torpes»)
Si observas estos signos: lleva a la persona al interior, quítale la ropa mojada, abrígala gradualmente con capas secas/mantas y busca ayuda médica si los síntomas son graves.
Congelación (congelación de la piel/tejidos)
Vigila:
- Entumecimiento
- Piel pálida/gris/cerosa
- Hormigueo o dolor al principio, luego pérdida de sensibilidad
Intoxicación por monóxido de carbono (CO) (la emergencia silenciosa)
El CO es incoloro e inodoro. Puede acumularse cuando la gente utiliza generadores, parrillas, hornos de gas o calefactores sin ventilación de forma incorrecta, sobre todo durante los apagones. Las señales de advertencia son:
- Dolor de cabeza, mareos, náuseas
- Confusión, debilidad
- Síntomas que mejoran cuando sales de casa
Conceptos básicos de prevención:
- Nunca hagas funcionar los generadores en interiores ni en garajes
- Utiliza el equipo de calefacción exactamente como se indica
- Asegúrate de que las alarmas de CO están instaladas y funcionan
Riesgo de incendio por calefacción
Los calefactores, las chimeneas y los sistemas de calefacción de emergencia aumentan el riesgo de incendio cuando se utilizan de forma inadecuada. Los responsables de la seguridad de los consumidores insisten en extremar la precaución y utilizar detectores de humo y de CO que funcionen durante las olas de frío.
Cómo deben prepararse los tejanos ante una helada
Paso 1: Saber lo que viene
- Comprueba las alertas del Servicio Meteorológico Nacional (vigilancia/advertencia/aviso)
- Apúntate a las alertas de emergencia locales cuando estén disponibles
Paso 2: Prepara un kit «mantente caliente, mantente seguro
Planifica interrupciones breves y desplazamientos limitados:
- Agua (Ready.gov suele recomendar 1 galón por persona y día) y alimentos no perecederos
- Medicamentos, artículos infantiles, comida para mascotas
- Linternas, pilas, baterías para teléfonos
- Mantas/sacos de dormir, capas de abrigo, gorros, guantes
- Botiquín de primeros auxilios
Paso 3: Prepara tu casa y tus tuberías
Las tuberías congeladas pueden reventar y causar inundaciones en una casa. Los recursos de seguros y preparación para emergencias de Texas recomiendan acciones como:
- Aísla las tuberías expuestas/los grifos exteriores
- Desconecta las mangueras del jardín
- Conoce dónde está tu llave de paso principal
- Mantén abiertos los armarios debajo de los fregaderos en las paredes exteriores para que circule el aire caliente
- Sigue las directrices locales sobre si/cuándo gotear los grifos
Paso 4: Planifica una calefacción segura si se va la corriente
- Si utilizas una chimenea/estufa de leña/calefactor ambiental, sigue las instrucciones del fabricante y mantén la distancia de cualquier cosa que pueda arder
- No utilices un horno de gas para calentar tu casa
- Si utilizas un equipo que quema combustible, asegúrate de que haya una ventilación adecuada y de que funcionen las alarmas de CO
Paso 5: Investiga a las personas que puedan necesitar ayuda
Antes de que llegue el frío:
- Elabora un plan para los familiares que dependan de dispositivos médicos (corriente de reserva, ubicación alternativa, contactos de emergencia).
- Pregunta a los vecinos mayores si tienen calefacción, suministros y teléfonos cargados
Qué hacer durante la helada
- Permanece en el interior y seco; ponte varias capas de ropa.
- Evita el sobreesfuerzo; el frío aumenta el esfuerzo del corazón.
- Si tienes que conducir, guarda una manta, cargadores y suministros de emergencia en el vehículo.
- Si tu casa pierde calor, cierra las habitaciones que no utilices, bloquea las corrientes de aire, ponte un gorro dentro y reúne a todo el mundo en la habitación más cálida y segura.
Nota de Pogo Energy: Mantente seguro con la energía durante las olas de frío
El frío puede poner a prueba los aparatos en casa y en la red. El plan más seguro es prepararse con antelación: cargar los aparatos, tener preparada la luz de reserva y utilizar sólo métodos de calefacción aprobados y adecuadamente ventilados. Si sufres un apagón, prioriza el calor y la seguridad por encima de todo, especialmente para las personas vulnerables desde el punto de vista médico.